On regardera ci-dessous l'interviouve de Mgr Michel Dubost, évêque de Créteil, à l'occasion de l'assemblée de novembre des évêques de France, à Lourdes, dans laquelle il est chargé du dialogue entre les religions. Sa voix sage et pondérée devrait être écoutée de tous, croyants et incroyants. Pour l'Eglise catholique, comme pour l'Action française, la meilleure arme pour la paix civile en France et contre le racisme identitariste qui, d'où qu'il vienne, est fauteur de troubles et de discordes civiles, est l'amitié catholico-musulmane. Seul ce dialogue fructueux, enraciné dans le divin et conduit dans le respect mutuel de nos différences et de notre histoire nationale commune,  peut assurer l'avenir pacifique et servir de base au relèvement de notre Patrie blessée par trop de haines.

 A.F.-Pau & Pyrénées

Certains amis catholiques d'Action française nous l'ayant demandé, c'est bien volontiers que nous diffusons ci-dessous, pour la clarification des esprits, les conférences, très franches et précises, données à Toulouse et dans l'Aude, les 5 et 6 juin derniers, par M. l'abbé Pflüger, premier assistant de la fraternité sacerdotale Saint-Pie-X (F.S.S.-P.-X) sur les rapports de celle-ci avec le Saint-Siège dans la crise actuelle de l'Eglise.

Nous avons jugé intéressant d'offrir à nos lecteurs le texte suivant, qui, paru dans Aspects de la France en 1984, n'a pas pris une ride. Il traite en détail des objections communément opposées par certains catholiques traditionalistes à l'Action française.

A.F.

La crise qui, à la suite du Concile Vatican II, secoue l’Eglise catholique est assurément sans précédent. Il était donc normal, il était sain, il était nécessaire que des catholiques conscients de leur formation et désireux de sauver leur âme et celles de leurs enfants, s’organisent pour sauver de la débâcle tout ce qui pouvait l’être en attendant que Rome juge le temps venu de redresser fermement la barre. Ainsi sont nées ces dernières années de très nombreuses associations se donnant pour but d’aider à la sauvegarde de traditions essentielles : la messe, les sacrements, les séminaires, le catéchisme, l’école catholique… etc. La plupart gravitent autour de l’œuvre de M^gr Lefebvre, d’autres s’en écartent pour des raisons qui leur sont propres, mais toutes se placent essentiellement sur le terrain religieux.

Entre aussi dans le cadre de cet exposé la Contre-Réforme Catholique, bien qu’elle se distingue des associations catholiques en ce sens que son chef, M. l’Abbé Georges de Nantes, s’attache plus à la Tradition doctrinale qu’aux traditions elles-mêmes et place son action à la fois sur le plan religieux et sur le plan politique.

Beaucoup de membres de ces différentes associations sont des amis de l’Action française. Mais il y a aussi qui ne nous aiment guère ou qui, tout au moins, nous soupçonnent de naturalisme parce que nous disons « Politique d’abord ». Enfin, parmi nos amis qui ont un pied l’une ou dans l’autres de ces associations, il en est qui sont tentés d’y mettre les deux pieds, pensant qu’il est aujourd’hui plus urgent de donner leur temps, leurs forces et leur argent à des œuvres de renaissance catholique que de travailler à la restauration de la Monarchie qui, pensent-ils encore, ne se fera que lorsque la France sera redevenue chrétienne.

Il importe donc, à l’égard des uns et des autres, de préciser la position de l’Action française, son originalité, son caractère irremplaçable dans le combat contre-révolutionnaire.

Nos devoirs envers la nation

D’abord, un rappel de simple bon sens : nul n’a le droit, pour quelque raison que ce soit, de se soustraire à ses devoirs envers la nation. La nation est un héritage dont chaque génération est responsable devant les générations suivantes. Notre simple « vouloir-vivre », le souci de la continuité de nos œuvres et de la pérennité de nos familles doit obligatoirement nous amener à rechercher dans l’expérience des siècles les grandes lois qui ont maintenu la France dans son être intégral et qui peuvent aujourd’hui dicter une action de salut public. C’est là la seule, mais la très noble raison d’être de l’Action française, qui rassemble sur le terrain de la défense de la nation tous ceux qui se savent unis au sein de celle-ci dans une communauté de destin : des catholiques certes, mais aussi des Français d’autres religions ou même d’aucune religion. Car Maurras nous l’a fort bien expliqué : depuis la rupture au  XVI^ème siècle de l’unité chrétienne, il n’y a plus rien qui puisse, au temporel, servir de cadre aux ententes humaines, amener les hommes à surmonter leurs individualismes en vue d’un bien qui les dépasse, plus rien si ce n’est la nation.

Cette obligation d’être nationalistes et de travailler sur le plan politique au rassemblement des Français pour la défense de la nation n’est pas une simple obligation morale. Elle est inscrite dans notre nature même de Français héritiers d’un grand passé. Et surtout elle est inscrite dans le Décalogue où le IV^ème commandement : « Tes père et mère honoreras » dit très nettement ce qu’il faut faire pour que les familles et les sociétés vivent « longuement ».

Donc, premier point : l’Action française, en s’attachant coûte que coûte, à la défense de la nation, n’est ni impie, ni « naturaliste », elle ne fait que son devoir.

Le combat prioritaire

Se pose maintenant la question de savoir si, alors que s’effondrent toutes les valeurs religieuses, morales, familiales, culturelles… etc., ce combat pour une politique au service de la France reste prioritaire.

Je répondrai sans hésiter : oui, plus que jamais !

Il est clair que la République mène la France à sa perte, et la crise vers laquelle nous allons aujourd’hui risque d’être décisive. Ne pas consacrer l’essentiel de nos forces à intensifier la propagande pour, le jour venu, saisir l’occasion d’imposer la seul régime qui su unir et faire prospérer la France, c’est-à-dire la Monarchie, ce serait de notre part une désertion.

Bien sûr, les conditions d’une véritable restauration de la France en son être intégralement catholique ne sont pas réunies. C’est probablement ce qui fait refuser par certains traditionalistes notre « Politique d’abord ». Reconnaissons que notre situation et dramatique : en se déchristianisant, les Français ont perdu le sens du sacré et ce n’est pas le clergé « conciliaire » qui peut le leur rendre. Mais si, pour agir sur le plan politique, nous devions attendre que la France ait été rechristianisée, que les évêques aient renoncé à toue démagogie et que le Prince lui-même soit à cent pour cent selon nos désirs, il n’y aurait peut-être jamais plus de France chrétienne, car il n’y aurait plus de France du tout. Quand un homme est en danger de mort, est-ce qu’on attend que soit venu le prêtre pour appeler le médecin ? Puisque nous savons par expérience que nous pouvons sauve la France en la débarrassant du système électif, il faut immédiatement préparer le rétablissement de la Monarchie, – et avec le Prince tel qu’il est (et nous savons qu’il est parfaitement conscient de sa mission).

Monseigneur le Comte de Paris, Duc de France, Prétendant au Trône sous le nom de Henri VII (photo D.R.)

Donc n’attendons plus : il faut tout de suite mener une action politique et parler le langage politique qui, pour réussir, puisse être compris par tous ceux qui parlent encore français, qui agissent en Français, qui aiment la France, qu’ils soient catholiques ou non. N’abandonnons jamais nos devoirs envers une France qui chancelle et qu’il faut maintenir envers et contre tout, même avec des Français qui ne partagent pas notre foi.

L’A.F. se suffit à elle-même dans son ordre

Il faut maintenant insister, à l’intention de ceux qui pourraient avoir encore quelques scrupules, sur le fait de notre combat, même essentiellement politique, a une immense portée spirituelle et qu’il contribue – je vais même jusqu’à dire qu’il est indispensable – à la restauration des valeurs morales. Et cela, de plusieurs façons :

D’abord, parce que notre effort pour retrouver la tradition française nous fait inévitablement rencontrer le catholicisme romain. Celui-ci a joué un rôle déterminant dans la formation de la France et nous en restons imprégnés, que nous le voulions ou non. L’Action française non seulement respecte mais admire la religion catholique. Vous savez en quels termes Charles Maurras en a parlé dans l’introduction de son livre La Démocratie religieuse : il l’aimait non seulement parce que elle est un élément de l’héritage, mais parce qu’elle est l’Ordre, l’« Eglise de l’Ordre » – et pas seulement un élément social, mais aussi l’ordre dans touts ses éléments : la soumission de la partie au tout, du sentiment à la raison, de l’individu à l’espèce ; parce qu’elle met, par son enseignement, chaque chose à sa place dans l’ordre du monde… Il est indéniable qu’en faisant aimer ainsi la religion catholique dans toute sa tradition, l’Action française amène les Français de tous horizons à considérer objectivement que cette religion est le bien, et cela a préparé plus d’un à reconnaître qu’elle est le vrai.

En outre, la méthode qui est la nôtre, l’empirisme organisateur, et qui consiste à rechercher l’expérience des siècles les grandes lois de l’ordre naturel, participe, que nous y pensions ou non, de l’objectivité catholique : les lois que nous découvrons sont les lois naturelles voulues par Dieu pour l’ordre de sa Création. Il va sans dire que la vérité politique que nous dégageons met sur la voie de la Vérité tout court.

C’est pourquoi il ne faut pas croire que l’Action française soit indifférente à la crise actuelle de l’Eglise, même si, en tant que telle, elle n’a pas à s’immiscer dans les querelles théologiques ou liturgiques, ni à juger du bien-fondé des tels jugements portés par tels orateurs ecclésiastiques sur les actes du Pape en matière religieuse. Et ceux qui  me lisent depuis douze ans savent que je ne suis pas tendre pour les progressistes, ni pour les démocrates-chrétiens, ni pour les évêques qui se rangent derrière les équivoques de Vatican II pour changer jusque dans l’esprit des enfants du catéchisme la manière d’être catholique ou pour ménager un arrangement avec l’Etat socialiste sur l’école libre… La formation d’Action française nous donne certainement, pour analyser la crise de l’Eglise, une objectivité qui risque parfois de manquer dans certains milieux traditionalistes. Notre méthode d’analyse, fondée sur les faits, dépouillée de tout sentimentalisme, nous éviter certains excès dont il est si difficile, pour d’autres, de se garder dans le désordre actuel.

L’Action française ne se contente pas d’analyses abstraites ; elle enregistre aussi avec une grande satisfaction toutes les réalisations des traditionalistes qui, dans la tourmente, maintiennent ce qui ne doit pas mourir (séminaires, liturgie, catéchisme, écoles réellement catholiques). Tous ceux qui ont le souci de la renaissance de la France dans son être propre doivent s’en réjouir. Il découle de cela que nous ne condamnons nullement ceux de nos amis qui apportent une aide à ces réalisations, ni ceux qui vont chercher chez M. l’abbé de Nantes leur aliment spirituel. Comme je l’ai écrit dans Aspects du 19 avril, répondant à notre ami Jean Vieux à propos de sa brochure sur la Contre-Réforme Catholique, « Maurras n’a jamais prétendu répondre à toutes les aspirations de l’homme ».

Mais j’ajoute aussitôt : il ne faut pas sacrifier le combat politique au combat religieux. Ni, non plus, laisser le combat religieux absorber le combat politique. L’action française, disais-je encore à Jean Vieux, se suffit à elle-même dans son ordre : le politique. Et c’est parce qu’elle s’y tient, seulement mais totalement, qu’elle est aujourd’hui plus que jamais irremplaçable. C’est ce qu’il me reste à montrer avant de terminer.

La portée spirituelle du « Politique d’abord »

Nous sommes les seuls, dans le combat contre-révolutionnaire, à désigner et à bien connaître la cause du mal : c’est la démocratie. Nous avons la plus longue expérience du combat contre la démocratie qui aujourd’hui répand ses ravages sur l’Eglise après les avoir répandus sur la Nation française et les autres nations occidentales. La démocratie, comme Maurras l’a bien expliqué, est née elle-même de l’esprit de libre-examen inoculé à l’Occident au XVI^ème siècle par Luther. La Révolution de 1789, c’est le triomphe politique du luthérianisme. De l’erreur théologique à l’erreur politique il n’y a qu’un pas, c’est toujours une erreur sur la place de l’homme dans l’ordre de la Création, une rupture avec l’ordre catholique.

Tant que les principales nations chrétiennes restèrent fidèles à leurs traditions, l’Eglise catholique resta elle aussi intacte, et le XVII^ème siècle fut un grand siècle catholique. Mais dès que la France fit du libre-examen, autrement dit du culte de l’homme et de sa volonté souveraine, le fondement d’un nouvel ordre politique, l’Eglise se trouva entravée dans sa mission. Au nom d’une nouvelle définition de la liberté, les hommes d’Eglise furent condamnés à admettre que la religion ne soit plus qu’une affaire privée ; l’Etat leur imposa les lois laïques. Et peu à peu, dans l’espoir sincère mais naïf de retrouver une audience dans un monde qui fonde toute « légitimité » sur l’adhésion populaire, ils se mirent à adopter le langage nouveau, puis les idées nouvelles, aboutissant ainsi à ce curieux mélange qu’était la démocratie-chrétienne et finalement à ce monstrueux mélange qu’est aujourd’hui le progressisme. C’est ainsi, et pas autrement, que la démagogie, la compromission, l’esprit de lutte des classes et autres aberrations se sont introduits dans l’Eglise, au point aujourd’hui de paralyser l’enseignement de la Vérité.

Il faut bien en conclure – et je me permets de vous renvoyer à mon livre L’Illusion démocratique – que lorsque nous aurons chassé la démocratie dans l’Etat, nous aurons fait énormément pour la remise en ordre de l’Eglise. Quand, sous l’autorité du Roi, les communautés naturelles auront pu se rétablir librement et redonner aux hommes  le sens des vraies solidarités, les prêtres se rendront bien vite compte qu’ils n’ont pas besoin de faire de la démagogie pour faire passer la vérité. Quand, ayant rejeté le système électif, on en aura fini avec le mythe de la souveraineté du peuple, le pouvoir royal, libéré de toute idéologie, soucieux du seul bien commun, conscient de ce qui est bon pour la France, rendra à l’Eglise toute sa liberté et aux familles la liberté de faire enseigner  leurs enfants dans la foi de leurs ancêtres. On ne verra plus des évêques réduits à demander quelques concessions à l’Etat au nom de sa propre conception de la liberté ! La liberté d’enseignement redeviendra la liberté de conduire les enfants au Vrai, au Beau et au Bien. Le rétablissement de la Monarchie libèrerait l’Eglise de ce souci démentiel de se faire accepter, parce que la Monarchie n’imposerait aucune idéologie, aucune conception de l’homme. Je ne dis pas que tout serait réglé pour autant, mais il est clair que le renversement de la démocratie politique rendrait sans objet les contorsions de nos évêques pour se faire bien voir d’une intelligentsia véhiculant une pensée à la mode. Le Roi, ayant tout intérêt à laisser la France s’organiser selon l’ordre naturel, susciterait, protégerait la liberté de tout ce qui ce qui constitue le vrai visage de la France. En revanche au nom du bien commun, il aurait le droit de sévir contre les hommes d’Eglise qui se serviraient de leur qualité d’ecclésiastiques pour troubler l’ordre public. La Monarchie laisserait toute liberté d’aller au Vrai et au Bien ; elle mettrait des limites à la liberté de dérailler ; la démocratie est tenue par son idéologie même de faire exactement le contraire. C’est pourquoi il ne sera jamais possible de redresser fermement les intelligences, pas plus dans le domaine religieux que dans les autres, tant que l’on sera en démocratie.

L’exemple de sainte Jeanne d’Arc

Voilà donc pourquoi notre action politique, même dans un souci spirituel, est indispensable. Nous n’entendrons nullement décourager les traditionalistes et nous sommes heureux d’accomplir avec eux des actions communes, comme par exemple, le cortège traditionnel d’hommage à sainte Jeanne d’Arc. Mais dites à vos amis traditionalistes que leur œuvre, fort utile, sera sans cesse à recommencer tant qu’elle s’exercera dans une société organisée essentiellement, idéologiquement, en vue de se passer de Dieu.

Et puisque je viens d’évoquer Jeanne d’Arc, ayons toujours son exemple présent à nos yeux. Dans une Europe livrée à tous les désordres politiques autant qu’intellectuels et religieux, elle a d’abord remis sa nation la France en bon état de vivre, elle a dit : « Politique d’abord ». Et c’est à partir de cela que se sont opérés les autres redressements. La leçon ne doit pas être perdue. Pour nous, Français, héritiers d’une nation qui est l’élément le plus riche de la chrétienté, la fille aînée de l’Eglise, une action, pour être tout à fait chrétienne, ne peut jamais cesser d’être une action française.

On verra ci-dessous avec intérêt la vidéo d'une récente conférence de l'historien Philippe Prévost sur la Condamnation de l'Action française, enregistrée à Nice:

Monsieur le Cardinal Vingt-Trois,
Messieurs les Cardinaux
et Chers Frères dans l'Épiscopat,
Frères et sœurs dans le Christ,

Jésus-Christ nous rassemble en cet admirable lieu, au cœur de Paris, en ce jour où l'Église universelle fête saint Jean Chrysostome, l'un de ses plus grands Docteurs qui par son témoignage de vie et son enseignement, a montré efficacement aux chrétiens la route à suivre. Je salue avec joie toutes les Autorités qui m'ont accueilli en cette noble cité, tout spécialement le Cardinal André Vingt-Trois, que je remercie pour ses aimables paroles. Je salue aussi tous les Évêques, les Prêtres, les Diacres qui m'entourent pour la célébration du sacrifice du Christ. Je remercie toutes les Personnalités, en particulier Monsieur le Premier Ministre, qui ont tenu à être présentes ici ce matin ; je les assure de ma prière fervente pour l'accomplissement de leur haute mission au service de leurs concitoyens.

La première Lettre de saint Paul, adressée aux Corinthiens, nous fait découvrir, en cette année paulinienne qui s'est ouverte le 28 juin dernier, à quel point les conseils donnés par l'Apôtre restent d'actualité. « Fuyez le culte des idoles » (1 Co 10, 14), écrit-il à une communauté très marquée par le paganisme et partagée entre l'adhésion à la nouveauté de l'Évangile et l'observance de vieilles pratiques héritées de ses ancêtres. Fuir les idoles, cela voulait dire alors, cesser d'honorer les divinités de l'Olympe et de leur offrir des sacrifices sanglants. Fuir les idoles, c'était se mettre à l'école des prophètes de l'Ancien Testament qui dénonçaient la tendance humaine à se forger de fausses représentations de Dieu. Comme le dit le Psaume 113 à propos des statues des idoles, elles ne sont qu’ « or et argent, ouvrages de mains humaines. Elles ont une bouche et ne parlent pas, des yeux et ne voient pas, des oreilles et n'entendent pas, des narines et ne sentent pas » (4-5). Hormis le peuple d'Israël, qui avait reçu la révélation du Dieu unique, le monde antique était asservi au culte des idoles. Très présentes à Corinthe, les erreurs du paganisme devaient être dénoncées, car elles constituaient une puissante aliénation et détournaient l'homme de sa véritable destinée. Elles l'empêchaient de reconnaître que le Christ est le seul et vrai Sauveur, le seul qui indique à l'homme le chemin vers Dieu.

Cet appel à fuir les idoles reste pertinent aujourd'hui. Le monde contemporain ne s'est-il pas créé ses propres idoles ? N'a-t-il pas imité, peut-être à son insu, les païens de l'Antiquité, en détournant l'homme de sa fin véritable, du bonheur de vivre éternellement avec Dieu ? C'est là une question que tout homme, honnête avec lui-même, ne peut que se poser. Qu'est-ce qui est important dans ma vie ? Qu'est-ce que je mets à la première place ? Le mot « idole » vient du grec et signifie « image », « figure », « représentation », mais aussi « spectre », « fantôme », « vaine apparence ». L'idole est un leurre, car elle détourne son serviteur de la réalité pour le cantonner dans le royaume de l'apparence. Or n'est-ce pas une tentation propre à notre époque, la seule sur laquelle nous puissions agir efficacement ? Tentation d'idolâtrer un passé qui n'existe plus, en oubliant ses carences, tentation d'idolâtrer un avenir qui n'existe pas encore, en croyant que, par ses seules forces, l'homme réalisera le bonheur éternel sur la terre ! Saint Paul explique aux Colossiens que la cupidité insatiable est une idolâtrie (Cf. 3,5) et il rappelle à son disciple Timothée que l'amour de l'argent est la racine de tous les maux. Pour s'y être livrés, précise-t-il, «certains se sont égarés loin de la foi et se sont infligés à eux-mêmes des tourments sans nombre » (1 Tm 6, 10). L'argent, la soif de l'avoir, du pouvoir et même du savoir n'ont-ils pas détourné l'homme de sa Fin véritable, de sa propre vérité ?

N.S.P. le Pape Benoît XVI, un homme d'oraison (photo D.R.)

Chers frères et sœurs, la question que nous pose la liturgie de ce jour trouve sa réponse dans cette même liturgie, que nous avons héritée de nos Pères dans la foi, et notamment de saint  Paul lui-même (Cf. 1 Co 11, 23). Dans son commentaire de ce texte, saint Jean Chrysostome fait remarquer que saint Paul condamne sévèrement l'idolâtrie, qui est une « faute grave », un « scandale », une véritable « peste » (Homélie 24 sur la première Lettre aux Corinthiens, 1). Immédiatement, il ajoute que cette condamnation radicale de l'idolâtrie n'est en aucun cas une condamnation de la personne de l'idolâtre. Jamais, dans nos jugements, nous ne devons confondre le péché qui est inacceptable, et le pécheur dont nous ne pouvons pas juger l’état de la conscience et qui, de toute façon, est toujours susceptible de conversion et de pardon. Saint Paul en appelle à la raison de ses lecteurs : « Je vous parle comme à des gens réfléchis : jugez vous-mêmes de ce que je dis » (1 Co 10, 15). Jamais Dieu ne demande à l'homme de faire le sacrifice de sa raison ! Jamais la raison n'entre en contradiction réelle avec la foi ! L'unique Dieu, Père, Fils et Esprit Saint, a créé notre raison et nous donne la foi, en proposant à notre liberté de la recevoir comme un don précieux. C'est le culte des idoles qui détourne l'homme de cette perspective, et la raison elle-même peut se forger des idoles. Demandons donc à Dieu qui nous voit et nous entend, de nous aider à nous purifier de toutes nos idoles, pour accéder à la vérité de notre être, pour accéder à la vérité de son être infini !

Comment parvenir à Dieu ? Comment parvenir à trouver ou retrouver Celui que l'homme cherche au plus profond de lui-même, tout en l'oubliant si souvent ? Saint Paul nous demande de faire usage non seulement de notre raison, mais surtout de notre foi pour le découvrir. Or, que nous dit la foi? Le pain que nous rompons est communion au Corps du Christ ; la coupe d'action de grâce que nous bénissons est communion au Sang du Christ. Révélation extraordinaire, qui nous vient du Christ et qui nous est transmise par les Apôtres et par toute l'Église depuis deux millénaires : le Christ a institué le sacrement de l'Eucharistie au soir du Jeudi Saint. Il a voulu que son sacrifice soit de nouveau présenté, de manière non sanglante, chaque fois qu'un prêtre redit les paroles de la consécration sur le pain et le vin. Des millions de fois, depuis deux mille ans, dans la plus humble des chapelles comme dans la plus grandiose des basiliques ou des cathédrales, le Seigneur ressuscité s'est donné à son peuple, devenant ainsi, selon la formule de saint Augustin, « plus intime à nous-mêmes que nous-mêmes » (cf. Confessions III, 6. 11).

Frères et sœurs, entourons de la plus grande vénération le sacrement du Corps et du Sang du Seigneur, le Très Saint-Sacrement de la présence réelle du Seigneur à son Église et à toute l'humanité. Ne négligeons rien pour lui manifester notre respect et notre amour ! Donnons-lui les plus grandes marques d'honneur ! Par nos paroles, nos silences et nos gestes, n'acceptons jamais de laisser s'affadir en nous et autour de nous la foi dans le Christ ressuscité présent dans l'Eucharistie ! Comme le dit magnifiquement saint Jean Chrysostome lui-même : « Passons en revue les ineffables bienfaits de Dieu et tous les biens dont il nous fait jouir, lorsque nous lui offrons cette coupe, lorsque nous communions, lui rendant grâce d'avoir délivré le genre humain de l'erreur, d'avoir rapproché de lui ceux qui en étaient éloignés, d'avoir fait, des désespérés, et des athées de ce monde, un peuple de frères, de cohéritiers du Fils de Dieu » (Homélie 24 sur la Première Lettre aux Corinthiens, 1). En effet, poursuit-il, « ce qui est dans la coupe, c'est précisément ce qui a coulé de son côté, et c'est à cela que nous participons » (ibid.). Il n'y a pas seulement participation et partage, il y a «union», dit-il.

La Messe est le sacrifice d'action de grâce par excellence, celui qui nous permet d'unir notre propre action de grâce à celle du Sauveur, le Fils éternel du Père. En elle-même, la Messe nous invite aussi à fuir les idoles, car, saint Paul insiste, « vous ne pouvez pas en même temps prendre part à la table du Seigneur et à celle des esprits mauvais » (1 Co 10, 21). La Messe nous invite à discerner ce qui, en nous, obéit à l'Esprit de Dieu et ce qui, en nous, reste à l'écoute de l'esprit du mal. Dans la Messe, nous ne voulons appartenir qu'au Christ et nous reprenons avec gratitude le cri du psalmiste : « Comment rendrai-je au Seigneur tout le bien qu'Il m'a fait ? » (Ps 115, 12). Oui, comment rendre grâce au Seigneur pour la vie qu'Il nous a donnée ? Là encore, la réponse à la question du psalmiste se trouve dans le psaume lui-même, car la Parole de Dieu répond miséricordieusement elle-même aux questions qu'elle pose. Comment rendre grâce au Seigneur pour tout le bien qu'il nous fait sinon en se conformant à ses propres paroles : « J'élèverai la coupe du salut, j'invoquerai le nom du Seigneur » (Ps 115,13) ?

Élever la coupe du salut et invoquer le nom du Seigneur, n'est-ce pas précisément le meilleur moyen de « fuir les idoles », comme nous le demande saint Paul ? Chaque fois qu'une Messe est célébrée, chaque fois que le Christ se rend sacramentellement présent dans son Église, c'est l’œuvre de notre salut qui s'accomplit. Célébrer l’Eucharistie signifie reconnaître que Dieu seul est en mesure de nous offrir le bonheur en plénitude, de nous enseigner les vraies valeurs, les valeurs éternelles qui ne connaîtront jamais de couchant. Dieu est présent sur l'autel, mais il est aussi présent sur l'autel de notre cœur lorsque, en communiant, nous le recevons dans le Sacrement eucharistique. Lui seul nous apprend à fuir les idoles, mirages de la pensée.

Or, chers frères et sœurs, qui peut élever la coupe du salut et invoquer le nom du Seigneur au nom du peuple de Dieu tout entier, sinon le prêtre ordonné dans ce but par l'Évêque ? Ici, chers fidèles de Paris et de la région parisienne, mais aussi vous tous qui êtes venus de la France entière et d'autres pays limitrophes, permettez-moi de lancer un appel confiant en la foi et en la générosité des jeunes qui se posent la question de la vocation religieuse ou sacerdotale : n'ayez pas peur ! N'ayez pas peur de donner votre vie au Christ ! Rien ne remplacera jamais le ministère des prêtres au cœur de l'Église ! Rien ne remplacera jamais une Messe pour le Salut du monde ! Chers jeunes ou moins jeunes qui m'écoutez, ne laissez pas l'appel du Christ sans réponse. Saint Jean Chrysostome, dans son Traité sur le sacerdoce, a montré combien la réponse de l'homme pouvait être lente à venir, cependant il est l'exemple vivant de l'action de Dieu au cœur d'une liberté humaine qui se laisse façonner par sa grâce.

Enfin, si nous reprenons les paroles que le Christ nous a laissées dans son Évangile, nous verrons qu'Il nous a lui-même appris à fuir l'idolâtrie, en nous invitant à bâtir notre maison « sur le roc » (Lc 6, 48). Qui est ce roc, sinon Lui-même ? Nos pensées, nos paroles et nos actions n'acquièrent leur véritable dimension que si nous les référons au message de l'Évangile. « Ce que dit la bouche, c'est ce qui déborde du cœur » (Lc 6, 45). Lorsque nous parlons, cherchons-nous le bien de notre interlocuteur ? Lorsque nous pensons, cherchons-nous à mettre notre pensée en accord avec la pensée de Dieu ? Lorsque nous agissons, cherchons-nous à répandre l'Amour qui nous fait vivre? Saint Jean Chrysostome dit encore : « maintenant, si nous participons tous au même pain, et si tous nous devenons cette même substance, pourquoi ne montrons-nous pas la même charité ? Pourquoi, pour la même raison, ne devenons-nous pas un même tout unique ? … ô homme, c'est le Christ qui est venu te chercher, toi qui étais si loin de lui, pour s'unir à toi ; et toi, tu ne veux pas t'unir à ton frère ? » (Homélie 24 sur la Première Lettre aux Corinthiens, 2).

L'espérance demeurera toujours la plus forte ! L'Église, bâtie sur le roc du Christ, possède les promesses de la vie éternelle, non parce que ses membres seraient plus saints que les autres hommes, mais parce que le Christ a fait cette promesse à Pierre : « Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Église, et la puissance de la mort ne l'emportera pas sur elle. » (Mt 16, 18). Dans cette espérance indéfectible de la présence éternelle de Dieu à chacune de nos âmes, dans cette joie de savoir que le Christ est avec nous jusqu'à la fin des temps, dans cette force que l'Esprit donne à tous ceux et à toutes celles qui acceptent de se laisser saisir par lui, je vous confie, chers chrétiens de Paris et de France, à l'action puissante et miséricordieuse du Dieu d'amour qui est mort pour nous sur la Croix et ressuscité victorieusement au matin de Pâques. À tous les hommes de bonne volonté qui m'écoutent, je redis comme saint Paul : Fuyez le culte des idoles, ne vous lassez pas de faire le bien !

Que Dieu notre Père vous conduise à Lui et fasse briller sur vous la splendeur de sa gloire ! Que le Fils unique de Dieu, notre Maître et notre Frère, vous révèle la beauté de son visage de Ressuscité ! Que l'Esprit Saint vous comble de ses dons et vous donne la joie de connaître la paix et la lumière de la Très Sainte Trinité, maintenant et dans les siècles des siècles ! Amen !

© Copyright 2008 - Libreria Editrice Vaticana

Chers jeunes,

Après le recueillement priant des Vêpres à Notre-Dame, c'est avec enthousiasme que vous me saluez ce soir, donnant ainsi un caractère festif et très sympathique à cette rencontre. Elle me rappelle celle inoubliable de juillet dernier à Sydney, à laquelle certains d'entre vous ont participé à l'occasion de la Journée Mondiale de la Jeunesse. Ce soir, je voudrais vous parler de deux points profondément liés l'un à l'autre, qui constituent un véritable trésor où vous pourrez mettre votre cœur (cf. Mt 6, 21).

Le premier se rapporte au thème choisi pour Sydney. Il est aussi celui de votre veillée de prière qui va débuter dans quelques instants. Il s'agit d'un passage tiré des Actes des Apôtres, livre que certains appellent fort justement l'Évangile de l'Esprit Saint : « Vous allez recevoir une force, celle du Saint-Esprit qui viendra sur vous. Alors vous serez mes témoins » (Ac 1, 8). Le Seigneur le dit maintenant à vous ! Sydney a fait redécouvrir à de nombreux jeunes l'importance de l'Esprit Saint dans la vie du chrétien. L'Esprit nous met intimement en rapport avec Dieu, chez qui se trouve la source de toute richesse humaine authentique. Tous, vous cherchez à aimer et à être aimés ! C'est vers Dieu que vous devez vous tourner pour apprendre à aimer et pour avoir la force d'aimer. L'Esprit, qui est Amour, peut ouvrir vos cœurs pour recevoir le don de l'amour authentique. Tous, vous cherchez la vérité et vous voulez en vivre ! Cette vérité, c’est le Christ. Il est le seul Chemin, l'unique Vérité et la vraie Vie. Suivre le Christ signifie véritablement « prendre le large », comme le disent à plusieurs reprises les Psaumes. La route de la Vérité est en même temps une et multiple, selon les divers charismes de chacun, tout comme la Vérité est une et à la fois d’une richesse inépuisable. Confiez-vous à l'Esprit Saint pour découvrir le Christ. L'Esprit est le guide nécessaire de la prière, l'âme de notre espérance et la source de la vraie joie.

Pour approfondir ces vérités de foi, je vous encourage à méditer la grandeur du sacrement de la Confirmation que vous avez reçu et qui vous introduit dans une vie de foi adulte. Il est urgent de mieux comprendre ce sacrement pour vérifier la qualité et la profondeur de votre foi et pour l^’affermir. L'Esprit Saint vous fait approcher du Mystère de Dieu et vous fait comprendre qui est Dieu. Il vous invite à voir dans votre prochain, le frère que Dieu vous a donné pour vivre avec lui en communion, humainement et spirituellement, pour vivre en Église, donc. En vous révélant qui est le Christ, mort et ressuscité pour nous, Il vous pousse à témoigner. Vous êtes à l'âge de la générosité. Il est urgent de parler du Christ autour de vous, à vos familles et à vos amis, sur vos lieux d'études, de travail ou de loisirs. N'ayez pas peur ! Ayez « le courage de vivre l'évangile et l'audace de le proclamer » (Message aux jeunes du Monde, 20 juillet 2007). Pour cela, je vous encourage à avoir les mots qu'il faut pour annoncer Dieu autour de vous, appuyant votre témoignage sur la force de l'Esprit demandé dans la prière. Portez la Bonne Nouvelle aux jeunes de votre âge et aussi aux autres. Ils connaissent les turbulences des affections, le souci et l'incertitude face au travail et aux études. Ils affrontent des souffrances et ils font l'expérience de joies uniques. Témoignez de Dieu, car, en tant que jeunes, vous faites pleinement partie de la communauté catholique en vertu de votre baptême et en raison de la commune profession de foi (cf. Eph 4, 5). L'Église vous fait confiance, je tiens à vous le dire !

N.S.P. le Pape Benoît XVI, un modèle de sanctification (photo D.R.)

En cette année dédiée à saint Paul, je voudrais vous confier un second trésor, qui était au centre de la vie de cet Apôtre fascinant. Il s'agit du mystère de la Croix. Dimanche, à Lourdes, je célèbrerai la fête de la Croix Glorieuse en me joignant à d'innombrables pèlerins. Beaucoup d'entre vous portent autour de leur cou une chaîne avec une croix. Moi aussi, j'en porte une, comme tous les Évêques d'ailleurs. Ce n'est pas un ornement, ni un bijou. C'est le symbole précieux de notre foi, le signe visible et matériel du ralliement au Christ. Saint Paul parle clairement de la croix au début de sa première Lettre aux Corinthiens. A Corinthe, vivait une communauté agitée et turbulente qui était exposée aux dangers de la corruption de la vie ambiante. Ces dangers sont semblables à ceux que nous connaissons aujourd'hui. Je ne citerais que les suivants : les querelles et les luttes au sein de la communauté des croyants, la séduction offerte par de pseudo sagesses religieuses ou philosophiques, la superficialité de la foi et la morale dissolue. Saint Paul débute sa Lettre en écrivant : « Le langage de la croix est folie pour ceux qui vont vers leur perte, mais pour ceux qui vont vers le salut, pour nous, il est puissance de Dieu » (1 Cor 1,18). Puis l'Apôtre montre l'opposition singulière qui existe entre la sagesse et la folie, selon Dieu et selon les hommes. Il en parle lorsqu'il évoque la fondation de l^’Église à Corinthe et au sujet de sa propre prédication. Il conclut en insistant sur la beauté de la sagesse de Dieu que le Christ et, à sa suite, ses Apôtres sont venus enseigner au monde et aux chrétiens. Cette sagesse, mystérieuse et demeurée cachée (Cf. 1 Cor 2, 7), nous a été révélée par l'Esprit car « l’homme qui n’a que ses forces d’homme ne peut pas saisir ce qui vient de l’Esprit de Dieu ; pour lui ce n’est que folie, et il ne peut pas comprendre, car c^'est par l’Esprit qu'on en juge » (1 Cor 2, 14).

L'Esprit ouvre l’intelligence humaine à de nouveaux horizons qui la dépassent et lui fait comprendre que l'unique vraie sagesse réside dans la grandeur du Christ. Pour les chrétiens, la Croix symbolise la sagesse de Dieu et son amour infini révélé dans le don salvifique du Christ mort et ressuscité pour la vie du monde, pour la vie de chacun et de chacune d'entre vous en particulier. Puisse cette découverte d’un Dieu qui s’est fait homme par amour, cette découverte bouleversante vous inviter à respecter et à vénérer la Croix ! Elle est non seulement le signe de votre vie en Dieu et de votre salut, mais elle est aussi - vous le comprenez - le témoin muet des douleurs des hommes et, en même temps, l'expression unique et précieuse de toutes leurs espérances. Chers jeunes, je sais que vénérer la Croix attire aussi parfois la raillerie et même la persécution. La Croix compromet en quelque sorte la sécurité humaine, mais elle affermit, aussi et surtout, la grâce de Dieu et confirme notre salut. Ce soir, je vous confie la Croix du Christ. L'Esprit Saint vous en fera comprendre les mystères d'amour et vous crierez alors avec Saint Paul : « Pour moi, que la croix de notre Seigneur Jésus Christ reste mon seul orgueil. Par elle, le monde est à jamais crucifié pour moi, comme moi pour le monde » (Gal 6, 14). Paul avait compris la parole de Jésus – apparemment paradoxale – selon laquelle c’est seulement en donnant («en perdant ») sa propre vie qu’on peut la trouver (cf. Mc 8,35 ; Jn 12,24) et il en avait conclu que la Croix exprime la loi fondamentale de l’amour et est la formulation parfaite de la vraie vie. Puisse l'approfondissement du mystère de la Croix faire découvrir à certains d'entre vous l'appel à servir le Christ de manière plus totale dans la vie sacerdotale ou religieuse !

Il est temps maintenant de commencer la veillée de prière pour laquelle vous vous êtes rassemblés ce soir. N'oubliez pas les deux trésors que le Pape vous a présentés ce soir : l'Esprit Saint et la Croix ! Je voudrais, pour conclure vous dire encore une fois que je vous fais confiance, chers jeunes, et je voudrais que vous éprouviez aujourd'hui et demain l'estime et l'affection de l'Église ! Maintenant, nous voyons ici : l’Église vivante… Que Dieu vous accompagne chaque jour et qu'Il vous bénisse ainsi que vos familles et vos amis. Bien volontiers, je vous donne la Bénédiction Apostolique ainsi qu'à tous les jeunes de France.

Merci pour votre foi et bonne veillée.

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Monsieur le Président,
Mesdames et Messieurs,
Chers amis !

Foulant le sol de France pour la première fois depuis que la Providence m'a appelé sur le Siège de Pierre, je suis ému et honoré de l’accueil chaleureux que vous me réservez. Je vous suis particulièrement reconnaissant, Monsieur le Président, pour l’invitation cordiale que vous m’avez faite à visiter votre pays ainsi que pour les paroles de bienvenue que vous venez de m’adresser. Comment ne pas me souvenir de la visite que Votre Excellence m'a rendue au Vatican voici neuf mois ? A travers vous, je salue tous ceux et toutes celles qui habitent ce pays à l'histoire millénaire, au présent riche d'événements et à l'avenir prometteur. Qu'ils sachent que la France est très souvent au cœur de la prière du Pape, qui ne peut oublier tout ce qu'elle a apporté à l'Église au cours des vingt derniers siècles ! La raison première de mon voyage est la célébration du 150^e anniversaire des apparitions de la Vierge Marie, à Lourdes. Je désire me joindre à la foule des innombrables pèlerins du monde entier, qui convergent au cours de cette année vers le sanctuaire marial, animés par la foi et par l’amour. C'est une foi, c’est un amour que je viens célébrer ici dans votre pays, au cours des quatre journées de grâce qu'il me sera donné d'y passer.


 Mon pèlerinage à Lourdes devait comporter une étape à Paris. Votre capitale m'est familière et je la connais assez bien. J'y ai souvent séjourné et j'y ai lié, au fil des ans, en raison de mes études et de mes fonctions antérieures, de bonnes amitiés humaines et intellectuelles. J'y reviens avec joie, heureux de l’occasion qui m'est ainsi donnée de rendre hommage à l'imposant patrimoine de culture et de foi qui a façonné votre pays de manière éclatante durant des siècles et qui a offert au monde de grandes figures de serviteurs de la Nation et de l'Église dont l'enseignement et l'exemple ont franchi tout naturellement vos frontières géographiques et nationales pour marquer le devenir du monde. Lors de votre visite à Rome, Monsieur le Président, vous avez rappelé que les racines de la France - comme celles de l'Europe - sont chrétiennes. L'Histoire suffit à le montrer : dès ses origines, votre pays a reçu le message de l'Évangile. Si les documents font parfois défaut, il n'en reste pas moins que l'existence de communautés chrétiennes est attestée en Gaule à une date très ancienne : on ne peut rappeler sans émotion que la ville de Lyon avait déjà un évêque au milieu du II^e siècle et que saint Irénée, l'auteur de l'Adversus haereses, y donna un témoignage éloquent de la vigueur de la pensée chrétienne. Or, saint Irénée venait de Smyrne pour prêcher la foi au Christ ressuscité. Lyon avait un évêque dont la langue maternelle était le grec : y a-t-il plus beau signe de la nature et de la destination universelles du message chrétien ? Implantée à haute époque dans votre pays, l'Église y a joué un rôle civilisateur auquel il me plaît de rendre hommage en ce lieu. Vous y avez-vous-même fait allusion dans votre discours au Palais du Latran en décembre dernier et de nouveau aujourd’hui. Transmission de la culture antique par le biais des moines, professeurs ou copistes, formation des cœurs et des esprits à l'amour du pauvre, aide aux plus démunis par la fondation de nombreuses congrégations religieuses, la contribution des chrétiens à la mise en place des institutions de la Gaule, puis de la France, est trop connue pour que je m'y attarde longtemps. Les milliers de chapelles, d'églises, d'abbayes et de cathédrales qui ornent le cœur de vos villes ou la solitude de vos campagnes disent assez combien vos pères dans la foi ont voulu honorer Celui qui leur avait donné la vie et qui nous maintient dans l'existence.

De nombreuses personnes  en France se sont arrêtées pour réfléchir sur les rapports de l'Église et de l'État. Sur le problème des relations entre la sphère politique et la sphère religieuse, le Christ même avait déjà offert le principe d’une juste solution lorsqu'il répondit à une question qu'on Lui posait : « Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu » (Mc 12,17). L’Église en France jouit actuellement d’un régime de liberté. La méfiance du passé s'est transformée peu à peu en un dialogue serein et positif, qui se consolide toujours plus. Un nouvel instrument de dialogue existe depuis 2002 et j'ai grande confiance en son travail, car la bonne volonté est réciproque. Nous savons que restent encore ouverts certains terrains de dialogue qu'il nous faudra parcourir et assainir peu à peu avec détermination et patience. Vous avez d'ailleurs utilisé, Monsieur le Président, la belle expression de «laïcité positive» pour qualifier cette compréhension plus ouverte. En ce moment historique où les cultures s’entrecroisent de plus en plus, je suis profondément convaincu qu’une nouvelle réflexion sur le vrai sens et sur l’importance de la laïcité est devenue nécessaire. Il est en effet fondamental, d’une part, d’insister sur la distinction entre le politique et le religieux, afin de garantir aussi bien la liberté religieuse des citoyens que la responsabilité de l’État envers eux, et d’autre part, de prendre une conscience plus claire de la fonction irremplaçable de la religion pour la formation des consciences et de la contribution qu’elle peut apporter, avec d’autres instances, à la création d’un consensus éthique fondamental dans la société.

Le Pape, témoin d'un Dieu aimant et Sauveur, s'efforce d'être un semeur de charité et d'espérance. Toute société humaine a besoin d'espérance, et cette nécessité est encore plus forte dans le monde d’aujourd’hui qui offre peu d'aspirations spirituelles et peu de certitudes matérielles. Les jeunes sont ma préoccupation majeure. Certains d’entre eux peinent à trouver une orientation qui leur convienne ou souffrent d’une perte de repères dans leur famille. D’autres encore expérimentent les limites d’un communautarisme religieux. Parfois marginalisés et souvent abandonnés à eux-mêmes, ils sont fragiles et ils doivent affronter seuls une réalité qui les dépasse. Il est donc nécessaire de leur offrir un bon cadre éducatif et de les encourager à respecter et à aider les autres, afin qu’ils arrivent sereinement à l'âge responsable. L'Église peut apporter dans ce domaine sa contribution spécifique. La situation sociale occidentale, hélas marquée par une avancée sournoise de la distance entre les riches et les pauvres, me soucie aussi. Je suis certain qu'il est possible de trouver de justes solutions qui, dépassant l'aide immédiate nécessaire, iront au cœur des problèmes afin de protéger les faibles et de promouvoir leur dignité. À travers ses nombreuses institutions et par ses activités, l'Église, tout comme de nombreuses associations dans votre pays, tente souvent de parer à l'immédiat, mais c'est à l'État qu'il revient de légiférer pour éradiquer les injustices. Dans un cadre beaucoup plus large, Monsieur le Président, l'état de notre planète me préoccupe aussi. Avec grande générosité, Dieu nous a confié le monde qu'il a créé. Il faudra apprendre à le respecter et à le protéger davantage. Il me semble qu'est arrivé le moment de faire des propositions plus constructives pour garantir le bien des générations futures.

L'exercice de la Présidence de l'Union Européenne est l'occasion pour votre pays de témoigner de l'attachement de la France aux droits de l'homme et à leur promotion pour le bien de l'individu et de la société. Lorsque l'Européen verra et expérimentera personnellement que les droits inaliénables de la personne humaine, depuis sa conception jusqu'à sa mort naturelle, ainsi que ceux relatifs à son éducation libre, à sa vie familiale, à son travail, sans oublier naturellement ses droits religieux, lorsque donc cet Européen saisira que ces droits, qui constituent un tout indissociable, sont promus et respectés, alors il comprendra pleinement la grandeur de la construction de l'Union et en deviendra un artisan actif. La charge qui vous incombe, Monsieur le Président, n'est pas facile. Les temps sont incertains, et c'est une entreprise ardue de trouver la bonne voie parmi les méandres du quotidien social et économique, national et international. En particulier, devant le danger de l’émergence d’anciennes méfiances, de tensions et d’oppositions entre les Nations, dont nous sommes aujourd’hui les témoins préoccupés, la France, historiquement sensible à la réconciliation des peuples, est appelée à aider l’Europe à construire la paix dans ses frontières et dans le monde entier. À cet égard, il est important de promouvoir une unité qui ne peut pas et ne veut pas être une uniformité, mais qui est capable de garantir le respect des différences nationales et des diverses traditions culturelles qui constituent une richesse dans la symphonie européenne, en rappelant d’autre part que « l’identité nationale elle-même ne se réalise que dans l’ouverture aux autres peuples et à travers la solidarité envers eux » (Exhortation apostolique Ecclesia in Europa, n. 112). J’exprime ma confiance que votre pays contribuera toujours plus à faire progresser ce siècle vers la sérénité, l'harmonie et la paix.

Monsieur le Président, chers amis, je désire une fois encore vous exprimer ma gratitude pour cette rencontre. Je vous assure de ma fervente prière pour votre belle Nation afin que Dieu lui concède paix et prospérité, liberté et unité, égalité et fraternité. Je confie ces vœux à l'intercession maternelle de la Vierge Marie, patronne principale de la France. Que Dieu bénisse la France et tous les Français !

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